Хорошая война - Страница 83

Кабан еще раз подтвердил, что Максимилиан де Круа 'здоровый, как мраморный памятник самому себе и быстрый как стриж', поэтому на темное дело собрали всех, кто мог более-менее пригодиться. Бандиты надели под плащи кольчуги, а кое-кто и кирасы. Некоторые взяли с собой стальные колпаки, чтобы надеть под шляпы. У многих были латные или кольчужные перчатки.

Времени оставалось мало. В полночь пробьет колокол, и жители окрестных домов вылезут на балконы сливать дерьмо из ночных горшков. Винс не хотел подставить свою банду под вонючий дождь, опасался он и городской стражи. В предместье было всего-то десятка два стражников, сидевших в нескольких караулках, но Кабан оговорил большой штраф за конфликт со стражей. Ему, трусливой свинье, видите ли, тут еще жить. По завершении дела Винс планировал безопасный отход на заранее подготовленные позиции, без свидетелей и лишнего шума. На этих позициях, то есть, в дворах с глухими стенами и на чердаках, бандиты должны были отсидеться до утра и спокойно разойтись по своим делам.

Для надежности Винс с большими предосторожностями доставил к месту преступления восемь арбалетов. Если с мечом может ходить по городу кто угодно, то арбалет привлекает внимание. Его не спрячешь под плащом, и с ним в городе совершенно нечего делать честному человеку. К тому же, арбалеты принято транспортировать со снятой тетивой и надевать ее только перед использованием при помощи специального устройства. Арбалет с надетой тетивой, сразу наводит на мысль, что стрелять из него будут сегодня. Поэтому арбалеты были привезены в последний момент в тележке старьевщика уже после наступления темноты.

Арбалетчиков Винс расставил так, чтобы держать под прицелом окна и двери. Остальных поделил на две группы по числу входов и, перекрестившись, дал сигнал к началу.

Удары в дверь гулко разнеслись по всему зданию. Бык осторожно выглянул через закрывающие окна итальянские жалюзи.

— Как Вы думаете, Ваша светлость, это кто-то еще из Ваших врагов?

Макс встал рядом и посмотрел на толпу у входа. Одновременно послышались удары со стороны черного хода.

— Моих? Это же сплошь итальянцы. И ни одного рыцаря. Кто из моих врагов мог знать, что я здесь, если мы переправились сразу в западное предместье. Если только нас видели по пути сюда. Но за такое время посыльный должен был добраться до лагеря, потом кто-то должен был нанять толпу наемников и отправить их сюда.

— Они должны были пройти через ворота до того, как их закрыли на ночь, — добавил Бык, — кто бы ни следил за нами, у него должна была быть армия наготове.

Оба понимали, что не успевают сбегать за мечами, неосторожно оставленными в гостевой комнате на другой стороне здания. Наличие под рукой оружие, развешанного на стенах, создавало иллюзию защищенности.

— Надо будет оставить кого-то в живых, — сказал Макс, — а то так и не узнаем, чьи это люди.

Бык снял со стены дубинку и всунул ее как засов в ручки дверей зала, выходивших в сторону черного хода.

— Дадим им бой на лестнице, а потом отступим в зал, — сказал он по пути к другим дверям, снимая со стены шест с наконечником, имитирующий копье.

— А в коридорах нам разве не будет удобнее? Там они не смогут нападать на нас все сразу, — спросил Макс, взвешивая в руке тренировочный двуручный меч, такой же, как настоящий, только тупой.

— Нет, не будет. Здесь узкие коридоры. Мы будем мешать друг другу, а если им удастся запереть нас в каком-нибудь коридоре с двух сторон, то наша песенка спета.

— Может быть, прорвемся на лестнице и примем бой на улице, чтобы они все были с одной стороны?

— Не стоит. Нельзя убежать вечером по незнакомым улицам от местных жителей. И на их месте я бы поставил стрелков у выходов. Лучшее, что мы можем сделать, раз уж их пришло так много, это убить их достаточно, чтобы остальные разбежались.

Лестница была немногим шире, чем коридор. Бык присел на первой площадке с большим щитом и копьем, с которого он баселардом срубил деревянный наконечник. Макс встал на следующем пролете с мечом.

Бандиты были одеты в темное и вооружены в основном мечами. Некоторые держали в руках стальные баклеры — кулачные щиты. Каждый второй нес факел. Их было десять, а шума они производили не больше, чем шумел бы один человек. Бык атаковал первым, едва отблески пламени обозначили тень его щита на площадке. Перекрыв половину лестницы щитом, он коротким выпадом проткнул шедшего впереди человека с факелом и вернулся на исходную позицию. Сразу же Макс подскочил к перилам и ударил своим мечом в темя одному из убийц. Второй раз та же штука не получилась, но попробовать безусловно стоило. Не все наемные убийцы на самом деле хорошие бойцы. Удары Быка были отбиты, а за клинок Макса ухватились двое, поэтому его пришлось отпустить.

Второй пролет Бык до середины прошел, пятясь и отбивая удары уже порядком разбитым щитом. На середине пролета он подставил щит таким образом, что в нем застрял чей-то меч, после чего выпустил щит и в один прыжок оказался наверху. Макс метнул дубинку в наемника, шедшего первым, попал в лоб, отскочил наверх и схватил следующее оружие — фехтовальную павезу, прямоугольный щит высотой почти в человеческий рост и шириной в фут, с желобом по высоте, в котором был закреплен шест, сверху и снизу увенчанный наконечниками с остриями и крюками. При помощи подобных снарядов начинающие фехтовальщики отрабатывали технику работы древковым оружием. Наличие двух симметричных наконечников давало возможность использовать известные приемы из удобных позиций, не переворачивая древко. Щит во все древко психологически облегчал постановку защит древком, заодно обеспечивал защиту пальцев, да и самого древка.