Хорошая война - Страница 82

— К воротам мы уже не успеем. Давайте вернемся и переночуем под флагом святого Марка, Ваша светлость, — предложил Бык, — все равно до утра нам сидеть на этом берегу и по эту сторону стены.

— Похоже, выбирать не приходится, — ответил Макс, — тогда надо будет утром обращаться сразу к городской страже. Если ее провезли в город, то она или внутри стен, или где-то здесь, в западном предместье. Карета и рыцарь, направляющиеся из города рано утром, — нечастое явление. Ни разу не видел, чтобы Шарлотта собралась так быстро, чтобы выехать на рассвете.

Братство обосновалось в двухэтажном доме, стоявшем в ряду себе подобных в западном предместье, где проживали преимущественно ремесленники. Здание представляло собой квадрат, в середине которого был внутренний дворик — patio, выложенный мелкими плитками. Ближайшие дома были заняты оружейными мастерскими, которые массово изготовляли солдатские доспехи миланского образца, пользовавшиеся спросом по всей Европе. На время турнира занятия по фехтованию были отменены, учителя и ученики дни напролет проводили на трибунах вокруг ристалища, изучая достижения иноземных школ.

По дороге Макс еще немного порассуждал вслух, убедив себя, что все будет хорошо и утром Шарлотта найдется. Потом, уже устраиваясь в гостевой комнате, спросил:

— Скажи-ка, Бык, а кто ты такой, что приходишь сюда как к себе домой? Магистр?

— Когда-то был фехтмейстер.

— Что же ты это раньше в секрете держал?

— Я булочник, повар. Мне и того много, что меня тогда в командиры вытолкнули, а прошлыми заслугами хвастаться вовсе не с руки.

— Фехтмейстер? Рассказал бы что полезное, вдруг пригодится.

Бык начал рассказывать, увлекся и устроил Максимилиану экскурсию. С западной стороны весь второй этаж был занят одним длинным залом, где стены украшало разнообразное оружие, а пол был расчерчен на квадраты и прямоугольники. Окна от пола до потолка обеспечивали достаточное освещение для тренировок с утра до вечера. В промежутках между окнами в аккуратных рамках красовались гравюры — увеличенные копии страниц из учебников по фехтованию.

На стенах можно было увидеть как деревянные копии новейших образцы кинжалов и мечей, так и различные экземпляры старинного тренировочного оружия, возрастом по нескольку десятилетий, было представлено как оружие, широко используемое на боле брани, так и клинки странной формы, предназначенные только для обучения. Весь арсенал был предназначен для тренировок — или деревянное, или тупое, или специально затупленное, или никогда не бывшее острым.

Бык снимал со стен разные штуковины и про каждую у него было что рассказать. Макс оказался благодарным слушателем и толковым учеником. Почти все приемы он мог повторить с первого раза. После седьмой или восьмой странной штуковины Макс завел разговор про турнир. На эту тему Бык мог говорить не меньше, чем про оружие.

Обсуждая бойцов, Бык упомянул и 'темную лошадку' турнира.

— На турнире я видел одного рыцаря, который на самом деле не рыцарь. Людвиг-Иоганн Бурмайер никакой не Людвиг и не Иоганн.

— И не Бурмайер? — с иронией уточнил Макс.

— Он сводный брат настоящего Людвига-Иоганна, незаконнорожденный. Лучший боец, кого я знаю. Раньше он был магистром в Праге, там я его и встретил. Он учил фехтованию всех Бурмайеров последние лет десять. Антуан — его ученик.

— Помню я этого Антуана…

— Удача, только удача. Вам в тот день просто повезло. Антуан выигрывал все турниры, в которых участвовал, конным или пешим. Его учитель, будьте уверены, еще сильнее. В пешем бою, разумеется.

— И что, никто не может отличить этого мужика от настоящего Людвига-Иоганна?

— Настоящий — книжный червь и не вылезает из замка. Никто из завсегдатаев турниров его в жизни не видел. А этот на лицо вылитый Бурмайер. И его тоже никто не знает, потому что он не рыцарь.

— Но ты-то его знаешь? Ты бы мог засвидетельствовать, что Бурмайеры всех обманывают.

— Я? Простолюдин из городка в сотнях миль отсюда? Это же просто смешно!

— Жаль. Тогда скажи, как его победить. В чем его сила, в чем его слабость.

— Вам его не победить, — уверенно сказал Бык, — Он еще тогда, в Праге был лучшим, а с тех пор он не занимался ничем кроме фехтования. Не пытайтесь его измотать, не вздумайте с ним бороться и не надейтесь, что он будет пропускать Ваши удары. Я бы советовал Вам сдаться как можно скорее. Пропустить какой-нибудь несильный удар в голову и упасть, или выронить оружие. Иначе он Вас убьет и все будут уверены, что это нелепая случайность.

— Фиг ему. Не дождется. Если он не рыцарь, то откуда у него хороший турнирный доспех? Из арсенала Бурмайеров? С чужого плеча?

— Конечно. Его вытащили только на один турнир ради только одного боя. Зачем бы ему стали делать турнирный доспех?

— Значит, уязвимые места у него должны быть.

— Но Вам придется искать их уже во время поединка.

Винс прибыл на место с бандой в полсотни человек. Конечно, он не привел весь отряд стройными рядами под звуки марша, а организовал сбор нескольких групп в местах, невидимых из окон искомого особняка. В его распоряжении было девять французских гвардейцев от де Креси, одиннадцать неаполитанцев и тридцать восемь местных бандитов — почти вся банда Кабана кроме тех, кто остался охранять полевые бордели и особняк в городе, где держали пленниц. Собрать всю армию не составило труда. Меньшая часть располагалась в доме, где держали сеньору де Круа, большая часть на всякий маловероятный случай околачивалась в ближайших окрестностях в полной боевой готовности.